телефоны которые возвращаются ментам, чаще всего первое время используются в отделе. сам такое видел. вернули N-телефонов, они лежат в уголке и рядом симки какие-то и они с них звонят.
насчёт поиска телефонов.
телефоны передают свой imei при включении [наверно видели/передача смс, а потом приходят настройки на инэт/ммс/etc, всё дело в том, что провайдер увидел что вы сменили imei и скидывает вам настройки], при звонке/смс/инете [передачу imei при заходе в инэт, можно отрубить, но это на очень маленьком кол-ве телефонов]
так-же телефоны фонят выключенные просто с батарейкой. тут подробности не знаю. но знаю что можно найти.
насчёт iphone. выключаем. переводим в dfu-шьём. можно делать в подвале, где заведомо нет сети. кстати. в некоторых первых прошивках, спокойно менялся ip.